砂石洗選作業是去用水力或機械力擦洗被粘土膠結或含泥較多的礦石，使礦石碎散，洗下礦石表面細泥并分離的一個過程。砂礦以及氧化和風化程度較深礦石，在碎礦或選礦前，洗礦是必要的一些準備作業。鉆探式抽沙船獲取精礦;有些礦石，通過了洗礦可以使有用礦物富集而獲得合格精礦，例如是有些沉積錳礦、磷灰石礦、氧化鐵礦等。冶煉去用石灰石通過洗礦可以清除礦晃提高質量，以滿足冶煉要求，例如有些船山石灰石礦、烏龍泉的石灰石礦等。砂石洗選設備種類很多，洗石機常用的有圓筒洗礦機、帶篩擦洗機、槽式擦洗機、水力洗礦篩等。此外，鉆探式抽沙船各種篩分設備(例如固定條篩、輥軸篩、振動篩等)及螺旋分級機等也可用來進行洗礦。